새롭고 때로는 자극적인 제목으로 쏟아지는 자기관리서적들을 쭉 읽어보면 공통적인 내용이 있다. 바로 긍정적인 마음가짐을 가지는 것과 노력하는 자세이다. 이 두 가지는 특별히 돈을 들여서 배우는 기술도 아니고, 마음 먹기에 따라 누구나 가질 수 있는 역량이며, 제대로 실천했을 때 작게는 업무 성과, 크게는 우리의 인생을 바꿀 수도 있는 가치 있는 항목이라는 것에는 이견이 없는 것 같다. 그렇지만 또 그만큼 실천하기 어렵기 때문에 많은 전문가들이 강조하지 않을까 하는 생각도 든다.

긍정적인 마음을 가진다는 것은 무엇일까? 모든 일을 ‘되는 방향’으로 생각하는 마음자세라고 정의내리고 싶다. 다가올 일에 대해서 지나친 걱정을 하지 않는 것과도 관련이 있겠으며, 현실에 발을 단단히 붙이고 현재에 충실하는 것이라고 생각한다. 걱정하고 부정적인 생각을 가질 때 느껴지는 부정적인 에너지는 참으로 큰 것 같다. 알렉시스 카렐(Alexis Carrel)은 ‘걱정하는 마음을 이기지 못하는 사업가는 일찍 죽는다’라고 얘기하지 않았는가.

개인생활에도 그렇지만 업무적으로도 긍정적이지 않은 생각은 아무 도움이 안된다는 것은 모두 잘 알 것이다. 성공학의 교과서라고 할 만한 많은 책을 저술한 데일 카네기의 ‘행복론’을 보면 걱정하기를 멈추면서 인생의 행복을 찾고 성공한 많은 사람들의 이야기가 소개된다. 실존 인물들의 이야기라고 저자가 강조한 여러 사례들이 소개된 이 책의 원제는 ‘How to Stop Worrying and Start Living’이다. 직역을 하자면, 걱정을 멈추고 제대로 살아보기 정도가 되지 않을까 싶다. 걱정을 멈추고 긍정적인 마음을 가질 때 우리 삶이 변화될 수 있다는 것이 책제목에서도 느껴진다.

어떤 사람들은 긍정적인 마음가짐을 갖는다는 것이 비현실적이라고 말한다. 그러나 이런 비판은 긍정의 힘을 근거없는 낙관론이라고 오해하는 데서 온다고 생각한다. 긍정적인 마음가짐이야말로 현실에 발을 붙이고 꿋꿋이 서서 해결 방법을 찾자는 지극히 현실적인 자기관리 방법일 것이다.

노력의 힘은 어떠한가. 아마 여러 가지 직업을 가져보거나 다양한 일을 해본 사람들은, 모든 일의 기본이 되는 것은 노력이라는 것을 알고 있을 것이다. 간혹 어떤 일을 보며, ‘저런 일은 노력보다는 감각이 중요해’.. 하는 일도 있지만, 그런 일도 알고 보면 노력이 바탕이 되고, 그에 감각이 더해질 때 시너지 효과로 성공을 할 수 있는 것 같다.

물론 선천적인 재능을 받아서 유리한 위치에 있는 사람도 분명 있을 것이다. 그런데 이런 사람들에게도 노력은 피해갈 수 없는 요소라고 하지 않는가! ‘만시간의 법칙’을 소개해서 전 세계적으로 큰 반향을 일으킨 말콤 글래드웰(Malcolm Gladwell)의 아웃라이어(Outlier)를 봐도 노력은 모든 성공한 사람들의 공통점이라는 것을 알 수 있다. ‘아웃라이어’는 ‘성공에 관한 이야기’라는 부제목이 붙어 있는, 그야말로 성공한 사람들에 대한 이야기이다. ‘만시간의 법칙’이란 이 성공한 사람들이 어느 경지에 이르기까지 자신들의 분야에 약 만시간을 투자했다는 것이다. 천재 중의 천재 모짜르트, 빌게이츠, 비틀즈 등 시대와 분야를 막론해서 성공한 사람들의 공통 비결이 만시간이라는 어마어마한 시간의 투자였다는 것은 바로 노력의 가치를 강조한 것이다. 이런 천재들도 성공하기까지 만시간을 투자했다고 하니 세상도 어느 정도는 공평하다는 생각마저 든다.

이 가을에 새로운 에너지를 찾는 분들이 있다면 어려운 방법을 찾는 대신, 자기 관리의 기본인 긍정과 노력의 힘을 믿고 실천해 보길 바란다.






이소정 컨설턴트 / karen@nterway.com